연봉은 올랐는데 왜 팍팍할까, 월급의 진짜 가치

연봉이 올랐는데 살림이 나아진 것 같지 않다면, 물가가 그만큼 올랐기 때문일 수 있습니다. 같은 돈으로 살 수 있는 것이 줄어들면 명목 연봉이 올라도 실제 가치는 제자리이거나 오히려 줄어듭니다. 이 실제 가치를 실질임금이라고 합니다.

실질 가치를 재는 잣대는 통계청의 소비자물가지수입니다. 2020년을 100으로 놓은 이 지수는 2026년 8월 120.05입니다. 2020년에 100원이던 물건들이 지금은 평균 120원이라는 뜻입니다. 6년이 안 되는 사이 물가가 20% 올랐습니다.

2022년에 무슨 일이 있었나

물가가 가장 가파르게 오른 해는 2022년이었습니다. 1년 사이 5.1% 올랐는데, 1998년 7.5% 이후 24년 만에 가장 높은 상승률이었습니다. 이후 상승세는 누그러져 2024년 2.3%, 2025년 2.1%였습니다. 하지만 한 번 오른 물가는 내려오지 않습니다. 상승률이 낮아져도 이미 오른 가격 위에서 더 오르는 것입니다.

최저임금은 물가를 따라잡았나

최저임금으로 확인해봅니다. 최저임금위원회 결정으로 2020년 최저임금은 시간당 8,590원이었고 2026년은 1만 320원입니다. 20.1% 올랐습니다. 같은 기간 물가는 20.05% 올랐습니다. 두 숫자가 거의 같습니다. 2020년 이후 최저임금은 명목으로는 1,730원 올랐지만, 실질로는 물가만큼 오른 셈이라 사실상 제자리입니다.

내 연봉에 대어보기

계산은 간단합니다. 예전 연봉에 지금 물가지수를 곱하고 그때 물가지수로 나누면 그 연봉을 오늘 돈으로 옮긴 값이 나옵니다. 예를 들어 2015년에 연봉 3,000만원을 받았다면, 3,000만원에 120.05를 곱하고 2015년 지수 94.861로 나눈 약 3,797만원이 지금 같은 생활 수준을 누리는 데 필요한 연봉입니다. 지금 연봉이 이보다 적다면 명목으로는 올랐어도 실질로는 줄어든 것입니다.

해마다 따질 때는 인상률에서 물가상승률을 빼면 대략 맞습니다. 연봉이 5% 오르고 물가가 2.1% 올랐다면 실질로는 3%에 조금 못 미치게 오른 것입니다. 연봉 협상 때 물가상승률은 오른 것이 아니라 제자리를 지키는 선이라는 점을 기억해둘 만합니다. 거꾸로 2022년처럼 물가가 5% 넘게 오른 해에 연봉이 3% 올랐다면, 명목으로는 올랐어도 실질로는 깎인 셈입니다.

이 계산이 빼놓은 것

소비자물가지수는 가계가 사는 물건과 서비스의 평균 가격입니다. 전세와 월세는 들어 있지만 집을 사는 비용, 곧 집값은 들어 있지 않습니다. 집을 사려는 사람에게는 물가지수가 보여주는 것보다 체감 부담이 더 클 수 있습니다. 또 내가 주로 사는 품목이 평균과 다르면 내 체감 물가도 달라집니다.

더 멀리 거슬러 오르면

기간을 길게 잡으면 물가의 힘이 더 분명해집니다. 소비자물가지수는 1990년 38.48에서 지금 120.05로 약 3.1배가 됐습니다. 1990년의 1만원이 지금 돈으로 3만 1,000원쯤이라는 뜻입니다. 2000년의 63.151과 견줘도 1.9배입니다. 2000년 무렵 월급을 지금과 비교할 때 숫자만 보면 크게 오른 것 같아도, 물가로 나눠보면 실제로 오른 폭은 훨씬 작을 수 있습니다.

그래서 오래전 월급을 떠올리며 "그때는 이 돈으로 살았는데"라고 말할 때는 물가로 옮겨서 비교해야 공정합니다. 같은 100만원이라도 그때와 지금은 살 수 있는 것이 다릅니다.